ألمع النجوم

حملت النجوم السبعة اللامعة المسماة "بالشقيقات السبع" في الميثولوجيا الإغريقية عدد من الأسماء حسب الأساطير هي: ستِروب ومِروب وإلكترا ومايا وتايْغيتا وسالِينُو وألسيوني، ووالداهم أطلس وبلييُوني. وقد أخذ العنقود اسمه من ألمع سبعة نجوم فيه، والتي تُسمى بالشقيقات السبع. وأيضاً في الميثولوجيا الإغريقية بنات أطلس، القلائص، هن شقيقات الثريا من الأب (بالرغم من أن والدة كل من هن مختلفة). ومعظم الناس يستطيعون تمييز ستة من نجوم العنقود بالعين المجردة، ولكن بالرغم من ذلك يستطيع البعض تمييز 8 نجوم أو أكثر حتى. وجميع النجوم التسعة المسماة في عنقود الثريا (وهي النجوم الألمع التسعة) هي نجوم لامعة وساخنة من نوع "B" يتراوح لونها بين الأزرق والأبيض. يعتبر المدى الذي تقع ضمنه حرارة النجوم التسعة مدىً صغيراً، فأطلس وبلييُوني ومايا هم الأبرد (من نوع "B8")، في حين أن تايْغيتا ومِروب وإلكترا هم الأبرد (من نوع "B6")، وبقية النجوم التسعة تقع ضمن هذا المدى (من "B8" إلى "B6"). وفيما يلي جدول بألمع نجوم الثريا وخصائصها:

نجوم الثريا اللامعة
الاسم - اسم الدلالة - القدر الظاهري - التصنيف النجمي
ألسيوني الثور 25 2.86 B7IIIe
أطلس الثور 27 3.62 B8III
إلكترا الثور 17 3.70 B6IIIe
مايا الثور 20 3.86 B7III
مِروب الثور 23 4.17 B6IVev
تايْغيتا الثور 19 4.29 B6V
بلييُوني الثور 28 5.09 (متغير) B8IVep
سالينو الثور 16 5.44 B7IV
ستِروب, أستِروب الثور 21 و22 5.64;6.41 B8Ve/B9V
— الثور 18 5.65 B8V

عمر الثريا
تركز نجوم الثريا في منطقة صغيرة (أو بالأحرى كثافتها العالية نسبياً) يَدل على أنها شابة، وهذا بالرغم من أنها تسير متباعدة عن بعضها البعض ببطء (فالعناقيد النجمية المفتوحة تتفكك بسرعة بالمقاييس الفلكية). وأيضًا عدم وجود نجوم العمالقة الحمراء في العنقود يَدل على حداثته (فالنجوم تصل إلى مرحلة العملاق الأحمر في أواخر حياتها). وطبقاً لحسابات جَرت حديثاً تم حساب عُمر الثريا بأنه 100 مليون سنة، بينما كان المقبول قبل ذلك هو أن عمرها يتراوح بين 60 و80 مليون سنة. ويُقدر عُمر الثريا الكلي بمئتين وخمسين مليون سنة فقط (وهذا قليل بالمقاييس الفلكية)، ثُم سوف يتفكك العنقود ويتحرك كل نجم وحده في اتجاه ما (أو ربما تأسر بعض النجوم نجوماً أخرى أقل كتلة فتصبح نجوماً ثنائية أو متعددة)