ينتمي ( خيار البحر ) للحيوانات البحرية اللافقارية المسماة (الجلد شوكيات) ويوجد من خيار البحر 1250 نوع على مستوى العالم بينما يوجد في البحر الأحمر 80 نوعاً. وخيار البحر يعيش على القاع إما مدفوناً في الرمال أو تحت الصخور وبين الشعاب المرجانية والطحالب والنباتات البحرية , ويحب المناطق المظلمة ويمشي في إتجاه عكس إتجاه الضوء , وينشط ليلاً ويختفي نهاراً حيث له القدرة على الحفر ودفن نفسه تحت الرمال، خيار البحر له القدرة على تعويض الأجزاء المفقودة منه إذا تعرض لأي خطر وهجوم.
ومن أشهر أنواع خيار البحر الأنواع التي تنتمى إلى عائلة (الهيلوثريا Holothuria) والتي تتميز بسماكة جدار الجسم وكبر الحجم وتعدد أنواعها.
خيار البحر من الحيوانات التي تتأقلم على المعيشة في أكثر من بيئة بحرية وعلى أعماق تتراوح من صفر إلى عمق 4000 متر ويتحمل درجات حرارة مختلفة قد تصل إلى درجة التجمد وهو من الحيوانات وحيدة الجنس (ذكور وإناث).
من انواع خيار :
http://www.moa.gov.sa/red_sea/01_files/image004.jpg
الأناناسة Thelenota ananasa
يعيش على القاع الرملي ويصل طوله ( 40 - 70 سم ) ووزنه يصل إلى 6 كجم ويتواجد على أعماق من ( 2 - 30 ) متراً على القيعان الرملية أ و بجانب الشعاب .
http://www.moa.gov.sa/red_sea/01_files/image005.jpg
السمكة الرملية Bahadschia graeffei
وهو من الأنواع الفاخرة ويتميز بوجود حلمات صغيرة بيضاء على السطح العلوي ويوجد بين الشعاب المرجانية الميتة والأسطح الصلبه ويختبئ بين الطحالب والنباتات البحرية ويصل طوله إلى 90 سم
http://www.moa.gov.sa/red_sea/01_files/image006.jpg
الأمواج الحمراء Actinopyga mauritiana
يصل طوله الى30سم له شكل اسطواني مع سطح سفلي مبطط ويوجد به ثلاثة صفوف من الأقدام الأنبوبية على السطح السفلى وخمسة أسنان في الفتح الإخراجية لونه احمر طوبي غامق على السطح العلوي ويعيش خارج نطاقات الشعاب حيث تتكسر الأمواج على عمق يصل إلى 5 أمتار .
http://www.moa.gov.sa/red_sea/01_files/image007.jpg
الخيار الأبيض Holotguria fuscogilua
يتميز بوجود خمسة حلمات على كل جانب ولونه بني فاتح مصفر ويتواجد على القاع الرملي وبين الشعاب المرجانية ويختبئ بين الحشائش البحرية ويصل طوله إلى 100سم ويعرف باسم White Teat Fish.
http://www.moa.gov.sa/red_sea/01_files/image008.jpg
الخيار الأسود Holthuria atra
من أكثر الأنواع شيوعا ويوجد في كل البيئات بالقرب من الشواطئ وفي أعماق ضحلة ويصل طوله إلى 50 سم ويتميز بخروج صبغة بنية عند مسكهِ ويتغطى بالرمال وجسمه أسطواني مستطيل وظهرهُ أملس .
http://www.moa.gov.sa/red_sea/01_files/image009.gif
الخيار البني Bohadschia marmorata
يعيش في القيعان الرملية الطينية على عمق 2 - 15متراً ويصل طوله إلى 35 سم وجسمه قصير وسميك وسطحه السفلى مبطط وله مجموعة من الأسنان تظهر من فتحة الإخراج عند فزع واضطراب الحيوان .
http://www.moa.gov.sa/red_sea/01_files/image010.gif
الخيار الرمادي Holothuria scabra
ذو شكل بيضاوي وحواف مدببة رمادي يميل للإخضرار في سطحه العلوي مع وجود العديد من البقع السوداء ومن أسفل لونه كريمي ويصل طوله إلى 45 سم ويتواجد بأعداد كبيرة في المناطق الداخلية لتجمعات الشعاب وقرب مصبات الأودية ويقضى معظم النهار مدفونا تحت الرمال الناعمة .
